En 1978 fue incorporado al Hangar
Presidencial un avión Lockheed L-188A bautizado con el nombre de Morelos, que
provenía del Banco de México, estuvo de servicio dentro del Hangar Presidencial
hasta 1987.
El Lockheed
L-188 Electra es un avión
comercial cuatrimotor turbohélice de ala baja diseñado
y construido por la compañía estadounidense Lockheed Corporación entre los años 1957 y 1961, como respuesta al
requerimiento de la compañía American
Airlines de un avión
que pudiera operar las rutas domésticas de corto y medio alcance. El Electra se convirtió en el primer
avión comercial turbohélice producido en Estados Unidos, y aunque inicialmente
sus ventas fueron buenas, tres graves accidentes ocurridos entre 1959 y 1960 obligaron a desarrollar un costoso
programa de modificación de las aeronaves para corregir un defecto en el diseño
del avión, lo que llevó al cese de la producción del modelo.
Muchos de los Lockheed L-188 Electra
fueron convertidos en aviones de
carga, y algunos de ellos siguen en funcionamiento a principios de 2011, estando en servicio
también algunos ejemplares adaptados para la lucha contra incendios, como avión
cisterna, e incluso
una unidad sigue funcionando como avión de pasajeros.
El modelo sirvió de base para el avión de patrulla marítima Lockheed P-3 Orión, avión que sigue en
servicio en múltiples fuerzas aéreas del planeta.
El desarrollo del Lockheed L-188
Electra comenzó en el año 1954 atendiendo a un requerimiento de la
compañía American
Airlines de un avión
que pudiera realizar satisfactoriamente sus rutas de corto y medio alcance. El
primer prototipo realizó su primer vuelo el 6 de
diciembre de 1957. Muchas otras
compañías aéreas se interesaron en el modelo, y pronto la lista de pedidos
alcanzaba las 144 unidades. Su primer vuelo comercial fue el 12 de enero de 1959, formando parte de la
compañía Eastern
Airlines.
Sin embargo, el optimismo de la Lockheed Corporation sobre las ventas futuras del modelo se
vio afectado por una serie de accidentes ocurridos entre 1959 y 1960 —en dos de
los cuales el aeronave se partió en pleno vuelo—, que provocaron muchas
cancelaciones de pedidos.
Como medida preventiva, a los Electra
que estaban en servicio se les aplicaron restricciones de velocidad y altitud
de vuelo.
Después de una larga investigación
llevada a cabo por Lockheed junto con la NASA, finalmente se
descubrió que la causa de la ruptura de la estructura del avión era un error en
el diseño de la estructura de los motores, los cuales generaban una vibración
que se transmitía por el avión.
Toda la estructura fue rediseñada,
recibiendo múltiples refuerzos estructurales, pasando todas las unidades
existentes del L-188 por un programa de modificaciones que se denominó LEAP Lockheed Electra Action Program, en español:
«Programa de Acción del Lockheed Electra», que logró solucionar el problema, y
permitió que se suspendieran las restricciones de vuelo que tenían que cumplir
hasta el momento.
Sin embargo, la imagen del modelo se
había visto seriamente dañada entre los usuarios de transporte aéreo de Estados
Unidos, siendo uno de los motivos que llevaron a su temprano cese de
fabricación, entregándose la última unidad, un L-188C, a la compañía Garuda
Indonesian Airways el
día 15 de enero de 1961.
Características generales
Tripulación: Cinco (tres en cabina de
vuelo)
Capacidad: 98 pasajeros
Carga: 33.800 lb (7.938 kg)
Longitud: 31,85
Envergadura: 30,18
Altura: 10,00
Peso vacío: 26 036 kg (57 383,3 lb)
Peso máximo al despegue: 51 256 kg (112 968,2 lb)
Rendimiento
Velocidad máxima operativa (Vno): 721 km/h (448 MPH;
389 kt) a 12.000 ft (3.660 m)
Velocidad crucero (Vc): 600 km/h (373 MPH;
324 kt)
Alcance: 3 540 km (1 911 nmi;
2 200 mi) con
carga de pago máxima; 2.409 nmi, 2.770 mi, 4.455 km con 17.500 lb (7.938 kg) de
carga de pago
Techo de
servicio: 9 753 m (31 998 ft)
Régimen de ascenso: 10 m/s (1 968 ft/min)
