La ESCARAPELA
AERONÁUTICA o escarapela
aérea es el emblema aeronáutico militar
de nacionalidad y
se utiliza en las distintas fuerzas aéreas como distintivo para indicar nacionalidad en los aviones o aeronaves que, debido a la velocidad que alcanzan, no pueden
enarbolar banderas en su forma tradicional.
El primer uso de este distintivo se
realizó en un avión militar de la Armée de l'Air la Fuerza Aérea Francesa
durante la primera guerra mundial. El diseño elegido
fue el de la escarapela tricolor que había originado la bandera de Francia durante la Revolución francesa.
Por su parte, los británicos
abandonaron las tradicionales Union Jack la bandera británica pintadas sobre
sus aparatos porque se parecían demasiado a la cruz de
hierro alemana y a los
aparatos británicos los confundían desde el suelo con aviones alemanes. En
lugar de usar su bandera los británicos se inspiraron del modelo francés, pero
invirtiendo el orden de los colores: el círculo central de la escarapela
francesa es azul siendo el círculo exterior de color rojo, mientras que el
orden de los colores de la escarapela británica es rojo-blanco-azul, siendo el
círculo central de color rojo y el exterior de color azul. Este diseño circular
basado en el francés fue modificado posteriormente por las fuerzas aéreas
imperiales británicas para sus diferentes colonias. El círculo central rojo se
convirtió en: una hoja de arce en Canadá,
un canguro en Australia y un kiwi en Nueva Zelanda.
Durante la Primera Guerra mundial, las escarapelas
basadas en colores nacionales fueron adoptadas posteriormente por las fuerzas
aéreas aliadas de Francia para identificar sus propios aviones. Las potencias
centrales, en cambio, utilizaban cruces negras.
Durante la Segunda Guerra mundial y en los teatros de operaciones de Asia
y del Pacífico, el círculo interno rojo de la escarapela británica fue pintado
de blanco o azul claro, para no confundirlo con el círculo rojo de los aparatos
japoneses.
En la actualidad se usan emblemas de
baja visibilidad, especialmente en escuadrillas activas y en combate.
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