LOS BLUE ANGELS

Blue Angels es el nombre del escuadrón de demostración de vuelo de la Armada de los Estados Unidos. Formado en1946 tras la Segunda Guerra Mundial, es el primer equipo de demostración aérea militar con carácter oficial.

El equipo empezó con una formación de tres aeronaves y más tarde le unió otra más. Actualmente la formación tiene seis aeronaves más una usada como reserva o para ofrecer vuelos a personalidades.

El equipo de divide en "el Diamante" Blue Angels 1 a 4 y los Solos, Blue Angels 5 y 6. La mayoría de sus exhibiciones alternan entre acrobacias realizadas por el Diamante y aquellas efectuadas por los Solos. El Diamante en formación cerrada y normalmente a bajas velocidades, efectúa maniobras como loopings en formación, toneles en formación y transiciones de una formación a otra. Mientras los Blue Angels 1, 2, 3, 5 y 6 son pilotos de la Armada Navy, el Blue Angels 4 está reservado para un piloto de los Marines.

Los Solos normalmente realizan maniobras justo por debajo de la velocidad del sonido, las cuales muestran las capacidades de los F/A-18 Hornet mediante la ejecución de pasadas a alta y baja velocidad, toneles lentos y rápidos y virajes muy cerrados. Algunas de las maniobras incluyen a ambos solos a la vez, como pasadas opuestas el uno hacia el otro en lo que aparenta una trayectoria de colisión, pasando muy cerca entre si y formaciones en espejo espalda con espalda, panza con panza o ala con ala, con un avión volando en invertido.

Al final de la exhibición, los 6 aviones se unen en la formación Delta. Tras una serie de pasadas rasantes, giros, loopings y toneles efectuados en esta formación, ejecutan la firma del equipo: la maniobra de cierre Flor de Lis.

Los parámetros de cada exhibición deben ser ajustados a la visibilidad local: En tiempo claro, ejecutan el programa «alto», con el cielo cubierto, los espectadores verán el programa «bajo», y en visibilidad limitada si el tiempo lo permite el programa «plano» es el que se efectúa. El programa «alto» requiere un techo de 8000 pies 2400 m y una visibilidad de 3 millas náuticas 6 km desde el punto central de la exhibición. El techo de los programas «bajo» y «plano» son de 3500 pies 1070 m y 1500 pies 460 m respectivamente.

Los aviones que han utilizado los Blue Angels han sido: En 1946 el Grumman F6F. De 1946 a 1949 el Grumman F8F. De 1949 a 1954 el Grumman F9F Panther. De 1955 a 1957 el Grumman F9F Cougar. De 1957 a 1969 el Grumman F11F Tiger. De 1969 a 1974 el McDonnell F4 Phantom. De 1974 a 19 86 el Douglas A4 SkyHawk. Y de 1986 al día de hoy el McDonnell F18.