PILOTO MEXICANO RESCATADO EN EL PACÍFICO

Hola Amigos, permítanme transcribir un artículo que me envió el Capitán Enrique Guerrero Osuna.

Piloto mexicano rescatado en el Pacífico.

El rescate del Subteniente Piloto Aviador Guillermo García Ramos.

Por el Capitán Piloto Aviador Enrique A. Guerrero Osuna.

La vida da vuelcos insospechados, algunas veces para beneficiar a alguien o para sumir en un infierno a otros, todo depende en qué lado de la “barrera” se encuentre uno.

Esto viene a colación por lo que le sucedió a un aguerrido Piloto Aviador Militar perteneciente al famoso Escuadrón Aéreo de Pelea 201 de la Fuerza Aérea Mexicana durante su intervención en la II Guerra Mundial. Muchas son las historias que corren sobre esta famosa unidad que participó con gran honor al lado de nuestros aliados en el Teatro del Pacífico del Sur, concretamente en las Filipinas. La mayoría de esas historias no tienen ningún fundamento histórico comprobable, es notorio como una gran cantidad de personas se adjudican haber participado en esos hechos y reclaman honores y reconocimientos que, al menos en lo que respecta al gobierno mexicano, jamás se les han otorgado.

La realidad es que contrario a lo que se sabe, el Escuadrón 201 efectivamente participó en las acciones de guerra, llevando a cabo múltiples misiones de combate en el área del Teatro de Operaciones del Pacifico del Sur en el archipiélago de las Filipinas. Debido a la situación táctica que se vivía en ese momento, estamos hablando de mayo de 1945, las fuerzas japonesas se encontraban en franca retirada, la superioridad aérea norteamericana era absoluta sobre cielos filipinos, los pocos aviones que les quedaban a los japoneses  eran utilizados para llevar a cabo ataques suicidas sobre embarcaciones norteamericanas, de hecho, los pilotos japoneses evitaban a toda costa los combates en el aire, para poder concentrarse en sus ataques “kamikaze”. Así las cosas, para los pilotos mexicanos era muy difícil encontrar oposición en el aire, más bien el 201 se concentró en ataques a blancos de superficie, bombardeo de instalaciones, ametrallamiento y ataques sobre blancos de oportunidad, así como apoyo a fuerzas de superficie. Esta situación era totalmente ajena a los pilotos quienes a mí me consta fueron dispuestos a todo, el hecho de que su intervención haya sido por tan corto tiempo fue meramente circunstancial. Los pilotos mexicanos nunca encontraron oposición en el aire, tuvieron, eso sí, un encarnizado ataque de las fuerzas japonesas que defendían las pocas instalaciones que todavía ostentaban en las Filipinas. Otro enemigo a vencer fue el tiempo meteorológico, ya que durante los meses que el 201 operó en el Pacifico del Sur las condiciones que prevalecieron fueron muy severas, es decir, los pilotos mexicanos, como los aliados y sus enemigos por igual, tuvieron que lidiar con tormentas frecuentes, lluvias torrenciales, vientos arrachados y baja visibilidad, lo que ocasionó un sinnúmero de accidentes, de hecho, según las estadísticas hubo más perdidas debido a factores meteorológicos que a acciones de guerra, es decir, la madre naturaleza “derribó” más aviones que las balas enemigas. Ya sé que lo anterior va a sorprender a muchos, pero esa es la realidad.

Debido a situaciones propias de la guerra, cuando el 201 llegó a las Filipinas se le asignaron aviones P-47 de un modelo no tan actualizado (se trataba de los modelos P-47D  15 RA y P-47D 28RA) , pero al poco tiempo se le asignaron aviones nuevos, solo que había que ir a recogerlos desde las Filipinas hasta la isla de Borneo, para lo cual los pilotos mexicanos se trasladaban en sus aviones antiguos y a su llegada en el Deposito de Biak en Nueva Guinea eran intercambiados por los flamantes P-47D-30RA nuevecitos recién desempacados. Quiero aclarar que ese viaje desde Filipinas a Biak era una jornada bastante larga, volando todo el tiempo sobre el mar sin ningún tipo de ayudas a la navegación, todo era como lo conocemos los pilotos, es decir,  navegación a estima al más puro estilo, parece y se dice muy fácil, pero no lo es, no se diga en un avión militar sin ayudas, sin piloto automático, sin nada más que la bendición divina. Entonces sí valoraremos la audacia de estos pilotos mexicanos en aquella situación tan crítica.

Como quiera, al Subteniente Piloto Aviador Guillermo García Ramos el 19 de julio de 1945 se le ordenó trasladar su avión P-47   15RA a la base aérea de Biak, en Nueva Guinea, un largo traslado. Iban a cambiarlos por los flamantes modelos P-47D 30RA. No fue solo, iba formando como elemento con el Capitán Segundo Piloto Aviador Pablo Luis Rivas Martínez, Segundo Comandante del Escuadrón, sobre el Pacífico encontraron muy mal tiempo, con tormentas y chubascos de muy gran intensidad, justo después de pasar el Ecuador antes de llegar a su destino, se separaron debido a las pésimas condiciones por lo que García Ramos ya no pudo hacer otra cosa que ascender y tratar de lanzarse en paracaídas perdiendo el contacto con su líder el Capitán Rivas quien desgraciadamente se dio por desaparecido en la Zona de Combate. Una vez en el mar, el Subteniente García Ramos infló su “Mae West” (chaleco salvavidas) y su dinghie (balsa neumática) utilizando los conocimientos de sobrevivencia que le habían enseñado durante su entrenamiento. Se mantuvo a la expectativa pero sabía que se encontraba en un gran riesgo de ser ubicado por las fuerzas japonesas que merodeaban el área. Eso en pocas y escuetas palabras se llama miedo, al cual durante una guerra los pilotos no están exentos. Miedo de no saber qué iba a ser de él, miedo  a la posibilidad de caer prisionero, miedo a la muy humana posibilidad de no salir vivo de aquella experiencia.

Al mayor Larry D. Dennis, comandante del Escuadrón de Servicio (no llevaban a cabo operaciones de combate) 374 con base en Biak, Nueva Guinea, el día 19 de julio de 1945 se le nombró la misión de salir en una misión de búsqueda y salvamento de un piloto holandés que había sido derribado. La orden se cumplió abordo de un avión  Consolidated OA-10A  Catalina (PBY en la Armada), durante la cual no vieron absolutamente nada, a excepción de que ya para finalizar su misión, durante los últimos minutos de visibilidad diurna, el mayor Dennis observó un reflejo de lo que el creyó era una señal de algún aviador. Sin estar seguro regresaron a su base. Al día siguiente el Mayor Dennis solicita oficialmente salir en otra misión de búsqueda, cosa que le fue denegada ya que al piloto holandés que fueron a buscar el día anterior ya había sido rescatado. El mayor Dennis insistió, consiguió otro OA-10A Catalina de la Fuerza Aérea y con una tripulación improvisada (no encontró copiloto) reclutó al primer aviador que encontró en los alrededores, el cual era un oficial australiano, que no era piloto y a un ingeniero de vuelo. Observen como quedo conformada aquella tripulación: un piloto capacitado para volar el Catalina (Dennis),  un Copiloto (el australiano)  que no era piloto y un ingeniero de vuelo improvisado. Así se volaba en ese entonces (en el argot militar eso se conoce como: “necesidades del servicio”).  Despegaron y volaron hacia el área que Dennis había observado el día anterior, a él le urgía ir a checar la señal que había visto. La suerte quiso que encontraran la balsa con el Subteniente García Ramos. Al verlo Dennis maniobró rápidamente ya que se encontraban en una zona enemiga y acuatizó a un lado del piloto mexicano, en la prisa por subir a García Ramos al avión el oficial australiano se cayó al agua, de manera que el ingeniero de vuelo tuvo que maniobrar solo, mientras Dennis piloteaba el Catalina para subir a ambos por la burbuja de salvamento del Catalina, una vez arriba del avión, volvieron a despegar y regresaron a Biak sanos y salvos. El mayor Dennis presumió a su llegada como había rescatado a un piloto ya que sus compañeros se burlaban de el en sus anteriores misiones que nunca había rescatado a nadie. Les presentó al Subteniente García Ramos quien totalmente “ensopado” (tardaron un buen rato en darle ropa seca), claro después de estar varias horas en el mar a merced de los elementos,  apenas quiso saludarlos ante la falta de respeto. Dennis le regaló a García Ramos ropa limpia y un par de zapatos los cuales había perdido durante su odisea y lo alojó en su barraca mientras García Ramos pudo regresar al 201. Al llegar a su base en Porac contó su aventura y se tomó nota para agradecer al mayor Dennis su gesto heroico.

Andando el tiempo en 1948, la Fuerza Aérea Mexicana decidió condecorar al mayor Dennis por su gesto de valentía para lo cual se le hizo una invitación a que viniera a la ciudad de México, cosa que Dennis solicitó oficialmente a sus subalternos, pero desgraciadamente debido a la política de austeridad decretada en las fuerzas armadas norteamericanas en ese entonces, su solicitud fue temporalmente denegada, por lo que el gobierno mexicano decidió enviarle un reconocimiento (Medalla al Mérito Militar Primera Clase) por medio de la embajada en Washington, lo cual se llevó a cabo. Fue finalmente hasta el año de 1963 cuando se le volvió a hacer una invitación para que el mayor Dennis pudiera trasladarse a la ciudad de México, misma que en esta ocasión sí fue aceptada protocolariamente por ambos países. A su llegada a nuestro país fue recibido por el Secretario de la Defensa y en una sobria ceremonia estilo militar se le condecoró con la Medalla de Servicio en el Lejano Oriente, igualmente el Comandante de la Fuerza Aérea Mexicana lo nombró Oficial Piloto Aviador Honorario colocándole las alas doradas respectivas. Igualmente, el propio Subteniente García Ramos, ahora convertido en Capitán de Mexicana de Aviación y con una gran familia de 7 hijos, le regaló sus alas en un gesto de caballerosidad.

Corolario:

Las misiones que llevaron a cabo los Pilotos Aviadores del Escuadrón Aéreo de Pelea 201 durante la Segunda Guerra Mundial en las Filipinas eran igual e implicaban el mismo riesgo que cualquier unidad de combate de los Aliados.

(El Subteniente Guillermo García Ramos perteneció al Escuadrón Aéreo de Pelea 201, Escuadrilla “Charlie” al mando del Teniente Héctor Espinosa Galván, quien a su vez falleció en una misión de combate el 16 de julio de 1945). N. del A.

En la misión que se relata del 19 de julio de 1945 se perdieron dos aviones P-47, el del Capitán Segundo Piloto Aviador Pablo Luis Rivas Martínez desaparecido en la Zona de Combate cuyo cuerpo jamás fue recuperado, y el del Subteniente Piloto Aviador Guillermo García Ramos, afortunadamente rescatado de las traicioneras aguas del Pacifico del Sur.

Desgraciadamente el Capitán Guillermo García Ramos falleció el 04 de junio de 1969 en un accidente de aviación tripulando un Boeing 727 de Mexicana de Aviación en la ciudad de Monterrey, N.L.

Consultas:

“To Join the allies” de Santiago Flores.

Conferencia sustentada por el Piloto Aviador Amadeo Castro Almanza (Veterano del 201) en la ciudad de La Paz, B.C.S. noviembre de 1997.

Relatos personales del Piloto Aviador Jaime Cenizo Rojas (Veterano del 201) recabados por el autor.

Archivo personal del autor.