AVIÓN DE LA II GUERRA MUNDIAL

El VULTEE P-66 Vanguard concebido como un aparato de entrenamiento de combate / caza, fue fabricado por la compañía estadounidense Vultee Aircraft. Fue una incorporación accidental al inventario de cazas de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos USAAF; el modelo inicialmente había sido encargado al fabricante por Suecia, pero cuando los aviones ya estaban listos para su entrega en 1941, Estados Unidos no permitió que fueran exportados, fueron designados como P-66 y mantenidos para tareas defensivas y de entrenamiento. Finalmente, gran parte de ellos fueron vendidos a China donde prestaron servicio como aviones de combate con resultados indiferentes.

El Vultee V-48 fue producto de una idea concebida a finales de los años 1930 por la división Vultee Aircraft de la Aviation Manufacturing Corporation para desarrollar cuatro modelos de aviones diseñados para cuatro propósitos distintos, a partir de un conjunto común de alas, fuselaje trasero y ensamblajes de cola.

La compañía les asignó cuatro designaciones de modelo: V-48 a un caza monoplaza, BC-51 a un entrenador básico para combate, B-54 a un entrenador avanzado, y BC-54D a un entrenador básico. Finalmente el BC-51 se convirtió en el BC-3 del Army Air Corps y el BC-54D en el BT-13 Valiant.

Cuando Vultee se estaba preparando para comenzar la producción del entrenador básico BT-13, estaba a su vez elaborando el diseño del caza monoplaza Vultee V-48, un desarrollo de la misma configuración básica pero con tren retráctil y propulsado por un motor Pratt & Whitney R-1830 -S4C4G de 1.200 cv con un cuidadoso carenado a fin de obtener la mínima resistencia, lo que hizo que se instalara una extensión del árbol de la hélice. Fue puesto en vuelo en septiembre de 1939, sin embargo, el aparato presentó problemas de recalentamiento, por lo que se adoptó un tipo de carenado más convencional que fue introducido en el segundo prototipo V-48X, que realizó su primer vuelo el 11 de febrero de 1940.

El 6 de febrero de 1940 la fuerza aérea sueca realizó un pedido de 144 de este tipo y el 6 de septiembre alzó el vuelo el prototipo de producción V-48C. No obstante, un embargo del gobierno de EE.UU relativo a envíos de aviones destinados a Suecia resultó que fuesen ofrecidos al Reino Unido; los ingleses rechazaron la oferta tras evaluar la RAF dos ejemplares; en su lugar, 142 aparatos fueron servidos a los chinos. El resto fue utilizado por la USAAF como entrenadores avanzados y designados P-66.

Características generales

Tripulación: 1

Longitud: 8,6 m (28,3 ft)

Envergadura: 11 m (36 ft)

Altura: 2,9 m (9,4 ft)

Superficie alar: 18,3 m² (197 ft²)

Peso vacío: 2 117 kg (4 665,9 lb)

Peso cargado: 2 740 kg (6 039 lb)

Peso máximo al despegue: 3 349 kg (7 381,2 lb)

Planta motriz: 1× motor radial Pratt & Whitney R-1830-S3C4-G.

Potencia: 895 kW (1 234 HP; 1 217 CV)

Rendimiento

Velocidad máxima operativa (V_no): 544 km/h (338 MPH; 294 kt)

Alcance: 1 360 km (734 nmi; 845 mi)

Techo de servicio: 8 958 m (29 390 ft)

Régimen de ascenso: 10,4 m/s (2 047 ft/min)

Carga alar: 150 kg/m²

Potencia/peso: 0,33 kw/kg

Armamento

Ametralladoras:

4× de 7,62 mm (.30)

2× de 12,7 mm (.50)